Sa formation intellectuelle doit beaucoup aux professeurs Jean-Robert Pitte, Paul Claval et Augustin Berque, et à Joël Bonnemaison, qui a dirigé ses recherches doctorales auprès des communautés de pêcheurs en Indonésie.
Dr Isabelle Antunès
Isabelle Antunès est géographe du développement. Depuis plus de trente ans, elle travaille en Asie, en Afrique et dans le Pacifique, à la croisée des politiques publiques, du développement économique et de la géographie culturelle.
Elle est docteure en géographie et aménagement de la Sorbonne.
Son parcours associe expertise de terrain, conseil en politiques publiques, et conception et mise en œuvre d’initiatives de développement économique. Elle a travaillé avec des gouvernements et des organisations, dont l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), Making Cents International sur le projet FIRMS financé par l’USAID, la coopération française, la Fondation allemande des caisses d’épargne pour la coopération internationale (DSIK) et Sagem Sécurité (aujourd’hui IDEMIA).
Son travail l’a menée des communautés de pêcheurs d’Indonésie et du Sénégal à l’inclusion financière au Cameroun, au développement territorial au Bhoutan et à des initiatives économiques en Afrique et en Asie du Sud-Est. Elle a contribué à concevoir et à expérimenter des institutions locales de gouvernance des pêches, à développer des dispositifs d’inclusion financière pour des entrepreneurs aux revenus irréguliers, et à relier les ressources et les savoirs des territoires à de nouvelles possibilités économiques.
Elle avait auparavant fondé La Fabrique du Géographe, qui réunit enquête géographique, développement économique et film documentaire. Parmi ses films, Happy Rain montre comment des communautés du Bangladesh ont fait des inondations saisonnières une opportunité économique, et Lady in Red (2006) est consacré à la tomate au Sénégal. Lorsque la filière a connu des difficultés dix ans plus tard, la société d’aménagement de la vallée du fleuve Sénégal, la SAED, lui a demandé de concevoir une stratégie pour la relancer.
Elle est coautrice, avec Serge Lemana Oyono, de Le Cameroun sur la scène internationale du goût : acquis et perspectives pour une diplomatie gastro-culinaire de rayonnement (Flavours of Influence en anglais). Les éditions française et anglaise ont reçu quatre prix aux Gourmand World Cookbook Awards 2025, dont Best of the Best (30 ans).
Forte de cette expérience, elle a fondé Soft Power Fabrique à Singapour, un studio qui travaille sur les conditions du choix économique : aider les territoires à voir ce qu’ils possèdent déjà, pour choisir ce qu’ils veulent construire.
Elle raconte.
Sur le terrain, la plupart des projets que j’ai rencontrés partaient de ce qui manquait : un vide à combler, un besoin à satisfaire, un problème à résoudre.
Bien moins partaient de ce qui était déjà là : les savoirs des gens, les relations qu’ils avaient tissées, les ressources qu’ils savaient utiliser, ou les possibilités que les cadres économiques existants ne prenaient pas en compte.
Avec le temps, j’ai compris que la différence ne tenait pas seulement aux moyens. Elle tenait aussi à ce que nous choisissions de reconnaître, à la manière de relier ce qui existait déjà, et à ce que ces liens pouvaient rendre possible.
Géographe, j’ai appris à lire les lieux à travers leurs relations. Praticienne, j’ai appris que changer ces relations pouvait changer les résultats économiques.
J’ai créé Soft Power Fabrique pour réunir ces deux manières de travailler.
Du savoir naît le choix.
Que souhaitez-vous rendre possible ?